День встановлений за рішенням учасників Конференції ООН з навколишнього середовища, яка відбулась у Ріо-де-Жанейро 3-14 червня 1992 року. Вода – основа самого життя. Цьогорічні заходи Всесвітнього дня водних ресурсів проходитимуть під гаслом: «Природа і вода». Цей День присвячений питанню використання природних чинників для подолання водних проблем XXI століття, адже екологічні збитки, пов’язані зі зміною клімату, ведуть до криз, пов’язаних з водою, які спостерігаються в усьому світі.
У результаті деградації ґрунтів і рослин, річок і озер, все частіше відбуваються повені, спостерігається посуха, забруднюються водойми. На сьогодні понад 665 мільйонів людей мають потребу у питній воді. Вони мусять витрачати чимало часу, стояти в чергах або долати значні відстані (здебільшого пішки), аби забезпечити себе на декілька днів водою. Завдання полягає в тому, щоб знизити втрати води і збільшити обсяги переробки. Нині понад 80 відсотків стічних вод потрапляють у ґрунт, здійснюючи негативний вплив на довкілля. Необхідно поліпшувати системи збору та очистки стічних вод. Важливо також дбайливо й економно витрачати воду для захисту навколишнього середовища і водних ресурсів. Шоста ціль в галузі сталого розвитку (забезпечення наявності і раціонального використання водних ресурсів і санітарії для всіх до 2030 року) включає завдання скоротити втрати води, яка може бути утилізована і збільшити обсяги переробки і очищення води.