Відзначати його вирішили 1999 року на 30-й сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО.
Перший Всесвітній день поезії пройшов у Парижі, де розташована штаб-квартира цієї організації. “Поезія, — йдеться в рішенні ЮНЕСКО, — може стати відповіддю на найгостріші запити сучасної людини. Але для цього треба привернути до поезії якомога ширшу увагу громадськості”.